Jiřiny jsou velice oblíbené a nenáročné trvalky s hlízovitými kořeny – hlízami. Pocházejí z Mexika, kde se dokonce hlízy jedly a používaly jako léčivé rostliny. V 18. století byly přivezeny do Evropy. Jejich největší rozkvět nastal v první polovině 19. století. Od té doby bylo vyšlechtěno obrovské množství odrůd.
**
Jiřiny jsou vytrvalé rostliny mající v zemi zásobní hlízy. Ty neobsahují cukry, ale látku cukrům podobnou — inulin, která by jiřinu řadila vedle jakonu a topinamburu k perspektivním rostlinám pro konzum. Jelikož hlízy jiřin jsou hořké, k tomuto účelu se nepěstují.